食品とバイオ＆ファインケミカル事業を柱とし、「アミノサイエンス」を活かしたヘルスケア、フード＆ウェルネス、ICT、グリーンの4つの事業分野を成長領域に位置付ける。

1909年に昆布だしに含まれるアミノ酸（うま味成分）に着目し、「味の素」を商品化したのがはじまり。食品ブランドとして確固たる地位を築きながら、アミノ酸研究を起点として事業領域を拡大。医薬品の日米欧3極開発体制の構築など、国内外で研究開発体制を強化し、アミノ酸技術を医薬品、飼料、甘味料・化成品といった事業に応用している。

調味料、食品、冷凍食品は、アジアや欧米など海外130以上の国・地域へ広く展開し、各国の食文化に適合した商品を開発。半導体や電子部品に使われる絶縁材料や医薬品の開発製造、医薬用。食品アミノ酸の研究開発を手掛ける。
全世界の高性能半導体の絶縁材フィルムにおいて95％のシェアを占め、医薬用アミノ酸の世界シェアは60％に達するなど、高い研究力、技術力を誇る。

安定した経営基盤、充実した福利厚生などからも転職希望者に人気の企業。ワークライフバランスを考えた働き方ができ、腰を据えて長く働きたい人や海外志向のある人らが中途入社している。